截至目前，火力发电仍然是生产电能的主要方式。大型火力发电厂的锅炉是煤炭的化学能转换为高温高压蒸汽热能的能量转换设备。为了实现能量转换效率，煤粉是在很短的时间里完成燃烧过程，煤炭被专门的设备制成极细的煤粉。
燃烧产生的高温燃烧产物的热量通过一系列的热交换设备的受热面传递给在管道里的水或者水蒸气。在烟气里灰粒的直径大多这样微小的灰尘颗粒由于灰尘与管壁之间的分子吸引力、机械网罗作用力。
为了清洁受热面，传统使用的蒸汽吹灰装置，由于蒸汽清灰需要可以用于做工的过热蒸汽，在吹灰的同时正夹带着灰尘颗粒对受热面管道产生强烈的磨损，导致锅炉爆管停炉事故。
